Madonna è stata la protagonista assoluta della serata, mentre Taylor Swift ha scritto ancora una volta la storia degli MTV Video Music Awards. L'edizione del 2026, tenutasi al Peacock Theater di Los Angeles, ha reso omaggio a due generazioni di icone pop, assegnando premi e tributi a figure che hanno lasciato un segno indelebile nella musica.
Madonna ha dominato la scena con sette premi, riaffermandosi come figura centrale dei VMAs. Tra i riconoscimenti, il titolo di Artista dell'Anno, il miglior album per “Confessions II” e il miglior video dance per “Confessions II – The Film”.
Ha aggiunto alla sua collezione il premio per la miglior collaborazione con “Bring Your Love”, insieme a Sabrina Carpenter, oltre ai riconoscimenti per miglior video lungo, miglior fotografia e miglior coreografia.
Durante la sua esibizione, Madonna ha invitato sul palco diversi ospiti, tra cui Debi Mazar e Sombr. Ricevendo il premio di artista dell'anno, ha riflettuto sul suo ritorno alla musica negli ultimi diciotto mesi, incoraggiando le nuove generazioni a seguire la propria strada e a creare musica autentica.
Taylor Swift ha ottenuto il Video of the Year con “The Fate of Ophelia”, segnando la sua quinta vittoria in questa categoria e consolidando il suo primato ai VMAs. Sul palco, Swift ha dedicato il premio a Dolly Parton, celebrandola come un'icona e un modello.
La serata le ha portato anche il premio per la miglior regia con “Opalite”, e un riconoscimento inedito: l'MTV VMA Artist Director Honors. Dakota Johnson ha consegnato il premio, elogiando il lavoro di Swift nella regia e nella creazione dell'universo visivo dei suoi videoclip.
Dopo la premiazione, è stato presentato in anteprima il video di “Patient Zero”, nuovo singolo diretto da Swift e interpretato da Dakota Johnson e Colin Farrell.
I BTS hanno vinto il Song of the Year con “Swim”, ottenendo anche i premi per miglior gruppo e miglior K-Pop, ancora una volta grazie a “Swim”.
Il premio per il miglior pop è andato a LISA con “Dream”, realizzato con Kentaro Sakaguchi, mentre Sienna Spiro è stata premiata come miglior artista emergente.
In altre categorie, Cardi B e Kehlani hanno vinto il premio rap con “Safe”, mentre Bruno Mars ha trionfato nell'R&B con “I Just Might”. Olivia Rodrigo ha prevalso nell'alternative con “the cure”, Bad Bunny nella categoria Latin con “NUEVAYoL” ed Ella Langley nel country con “Choosin’ Texas”.
Un momento significativo della cerimonia è stato dedicato ai Nirvana, che hanno ricevuto il Video Vanguard Award. Dave Grohl, Krist Novoselic e Pat Smear sono saliti sul palco. Novoselic ha ricordato Kurt Cobain e ha ringraziato il pubblico per l'affetto che continua a circondare la musica della band, a oltre trent'anni dalla scomparsa del frontman.
Con questo riconoscimento, i Nirvana sono diventati la prima band a ricevere il Video Vanguard Award dai tempi dei Duran Duran, premiati nel 2003.
La cerimonia, presentata da Snoop Dogg, ha incluso omaggi a Dolly Parton e George Michael.
Tra le esibizioni più discusse, quella di Yung Lean e GENER8ION, al debutto sul palco dei VMAs con “STORM II”. Il rapper svedese ha iniziato la performance con un gesto provocatorio, lanciando a terra una statuetta Moon Person, per poi esibirsi circondato da ballerini in uniforme.
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