La dermatofilosi, nota anche come "malattia della pioggia", ha catturato l'attenzione delle autorità sanitarie europee a causa dell'aumento delle infezioni negli ultimi mesi. Questa malattia della pelle è causata dal batterio Dermatophilus congolensis, conosciuto principalmente in ambito veterinario poiché colpisce soprattutto bovini, cavalli, ovini e altri animali domestici o selvatici.
Le infezioni nell'uomo sono state storicamente rare. Tuttavia, il recente scenario in Europa presenta nuove caratteristiche che hanno portato il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (Ecdc) a monitorare attentamente la situazione.
Secondo i dati aggiornati al 20 agosto 2026, sono stati registrati 123 casi in dieci paesi europei: Austria, Danimarca, Francia, Germania, Paesi Bassi, Norvegia, Spagna, Svezia, Svizzera e Regno Unito. Focolai erano già stati segnalati a partire da dicembre 2025, inizialmente in paesi come Francia, Germania, Spagna, Svezia e Norvegia.
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L'aspetto che più interessa gli esperti è la possibile modalità di diffusione dell'infezione. In passato, i casi umani erano principalmente legati al contatto con animali infetti o materiale contaminato. Le segnalazioni recenti suggeriscono invece che il batterio possa diffondersi anche direttamente tra persone.
L'Ecdc ritiene che il contatto fisico stretto, in particolare pelle contro pelle, sia la modalità di trasmissione più probabile nei focolai attuali, pur non escludendo un contagio indiretto tramite oggetti o superfici contaminate.
I casi europei sono stati riscontrati prevalentemente, ma non esclusivamente, tra uomini gay, bisessuali e altri uomini che hanno rapporti sessuali con uomini. Diverse segnalazioni indicano la frequentazione di luoghi di incontri sessuali, comprese le saune.
Questo non implica necessariamente che la dermatofilosi sia esclusivamente un'infezione sessualmente trasmessa: il contatto ravvicinato e prolungato della pelle potrebbe essere il fattore determinante. In Norvegia, ad esempio, sono state descritte infezioni associate anche a sport di contatto, come le arti marziali.
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L'attenzione sul fenomeno è aumentata ulteriormente dopo l'identificazione di un caso nel Regno Unito, riportato anche dal British Medical Journal.
L'infezione è stata diagnosticata in Scozia e, secondo l'Agenzia britannica per la sicurezza sanitaria (Ukhsa), sarebbe collegata alla frequentazione di un locale per attività sessuali. La segnalazione britannica si inserisce quindi nel più ampio aumento dei casi osservato nel continente.
Link to Pregliasco: «Non bisogna creare un allarme ingiustificato»Pregliasco: «Non bisogna creare un allarme ingiustificato»
Il virologo Fabrizio Pregliasco invita alla cautela, ricordando che Dermatophilus congolensis è un batterio noto da tempo, soprattutto in ambito veterinario.
La novità, secondo l'esperto, non è l'emergere di un nuovo patogeno, ma il possibile cambiamento nella sua diffusione. Se in passato le infezioni umane erano rare e legate agli animali o a materiale contaminato, oggi ci sono evidenze di trasmissione diretta da persona a persona attraverso contatti cutanei stretti, anche durante rapporti sessuali.
Tra i sintomi dell'infezione possono comparire prurito e lesioni cutanee. Gli ambienti caldo-umidi e le situazioni con frequenti contatti fisici sono i contesti su cui gli specialisti si concentrano maggiormente.
Pregliasco sottolinea però che l'aumento delle segnalazioni non giustifica un'emergenza: per la popolazione generale, il rischio è considerato molto basso.
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